Waarom de luchtkwaliteit binnenshuis belangrijk is voor scholen

Overzicht

De meeste mensen weten dat luchtvervuiling buitenshuis hun gezondheid kan beïnvloeden, maar ook luchtvervuiling binnenshuis kan aanzienlijke en schadelijke gevolgen voor de gezondheid hebben. Onderzoek van de EPA naar de blootstelling van mensen aan luchtverontreinigende stoffen wijst uit dat de concentraties van verontreinigende stoffen binnenshuis twee tot vijf keer – en soms zelfs meer dan honderd keer – hoger kunnen zijn dan buitenshuis.¹ Deze hoge concentraties van luchtverontreinigende stoffen binnenshuis zijn met name zorgwekkend, omdat de meeste mensen ongeveer 90 procent van hun tijd binnenshuis doorbrengen. Voor de doeleinden van deze richtlijn omvat de definitie van goed beheer van de binnenluchtkwaliteit (IAQ) het volgende:

• Beheersing van luchtverontreinigende stoffen;
• Toevoer en verspreiding van voldoende buitenlucht; en
• Handhaving van een acceptabele temperatuur en relatieve luchtvochtigheid.

Temperatuur en luchtvochtigheid mogen niet over het hoofd worden gezien, omdat problemen met thermisch comfort aan de basis liggen van veel klachten over "slechte luchtkwaliteit". Bovendien behoren temperatuur en luchtvochtigheid tot de vele factoren die de concentratie van verontreinigende stoffen binnenshuis beïnvloeden.

Ook externe bronnen moeten in overweging worden genomen, aangezien buitenlucht via ramen, deuren en ventilatiesystemen schoolgebouwen binnenkomt. Vervoer en onderhoud van het schoolterrein zijn dus factoren die van invloed zijn op de concentratie van verontreinigende stoffen binnenshuis en de luchtkwaliteit op het schoolterrein.

Waarom is binnenluchtkwaliteit belangrijk?

In de afgelopen jaren hebben vergelijkende risicostudies uitgevoerd door de wetenschappelijke adviesraad (SAB) van de EPA binnenluchtvervuiling consequent in de top vijf van milieurisico's voor de volksgezondheid geplaatst. Een goede binnenluchtkwaliteit is een belangrijk onderdeel van een gezond binnenklimaat en kan scholen helpen hun primaire doel, namelijk het onderwijzen van kinderen, te bereiken.

Het niet voorkomen of niet tijdig aanpakken van problemen met de binnenluchtkwaliteit kan leiden tot gezondheidsproblemen op de korte en lange termijn voor leerlingen en personeel, zoals:

• Hoesten;
• Oogirritatie;
• Hoofdpijn;
• Allergische reacties;
• Verergering van astma en/of andere luchtwegaandoeningen; en
• In zeldzame gevallen kunnen ze bijdragen aan levensbedreigende aandoeningen zoals legionellose of koolmonoxidevergiftiging.

Bijna 1 op de 13 schoolgaande kinderen heeft astma, wat de belangrijkste oorzaak is van schoolverzuim als gevolg van chronische ziekte. Er is aanzienlijk bewijs dat blootstelling aan allergenen in de binnenlucht (zoals huisstofmijt, insecten en schimmels) een rol speelt bij het uitlokken van astmasymptomen. Deze allergenen komen veel voor op scholen. Er is ook bewijs dat blootstelling aan dieseluitlaatgassen van schoolbussen en andere voertuigen astma en allergieën verergert. Deze problemen kunnen:

• Heeft invloed op de aanwezigheid, het welzijn en de prestaties van leerlingen;
• Verminder de prestaties van leraren en personeel;
• Versnel de achteruitgang en verminder de efficiëntie van de gebouwen en apparatuur van de school;
• Verhoogde kans op schoolsluitingen of verplaatsing van bewoners;
• De relaties tussen schoolleiding, ouders en personeel lopen onder druk;
• Zorg voor negatieve publiciteit;
• Het vertrouwen van de gemeenschap beïnvloeden; en
• Creëer aansprakelijkheidsproblemen.

Problemen met de binnenluchtkwaliteit kunnen subtiel zijn en hebben niet altijd direct herkenbare gevolgen voor de gezondheid, het welzijn of het gebouw zelf. Symptomen zijn onder andere hoofdpijn, vermoeidheid, kortademigheid, verstopte sinussen, hoesten, niezen, duizeligheid, misselijkheid en irritatie van ogen, neus, keel en huid. Deze symptomen hoeven niet per se te wijten te zijn aan een slechte luchtkwaliteit, maar kunnen ook worden veroorzaakt door andere factoren, zoals slechte verlichting, stress, lawaai en meer. Omdat de gevoeligheid van schoolgebruikers verschilt, kunnen problemen met de binnenluchtkwaliteit een groep mensen of slechts één persoon treffen en kunnen ze elke persoon op een andere manier beïnvloeden.

Personen die mogelijk bijzonder gevoelig zijn voor de effecten van verontreinigende stoffen in de binnenlucht zijn onder andere mensen met:

• Astma, allergieën of overgevoeligheid voor chemicaliën;
• Aandoeningen van de luchtwegen;
• Een verzwakt immuunsysteem (als gevolg van bestraling, chemotherapie of ziekte); en
• Contactlenzen.

Bepaalde groepen mensen zijn mogelijk bijzonder kwetsbaar voor blootstelling aan specifieke verontreinigende stoffen of mengsels daarvan. Zo kunnen mensen met hart- en vaatziekten bijvoorbeeld meer last hebben van blootstelling aan koolmonoxide dan gezonde personen. Mensen die worden blootgesteld aan aanzienlijke hoeveelheden stikstofdioxide lopen ook een hoger risico op luchtweginfecties.

Daarnaast zijn de zich ontwikkelende lichamen van kinderen mogelijk gevoeliger voor blootstelling aan omgevingsfactoren dan die van volwassenen. Kinderen ademen meer lucht in, eten meer en drinken meer vocht in verhouding tot hun lichaamsgewicht dan volwassenen. Daarom is de luchtkwaliteit in scholen van bijzonder belang. Goed onderhoud van de binnenlucht is meer dan alleen een kwestie van "kwaliteit"; het omvat veiligheid en het verantwoord beheren van uw investering in leerlingen, personeel en gebouwen.

Voor meer informatie, zieBinnenluchtkwaliteit.

Referenties

1. Wallace, Lance A., et al. Total Exposure Assessment Methodology (TEAM) Studie: Persoonlijke blootstelling, relatie tussen binnen- en buitenlucht en ademniveaus van vluchtige organische stoffen in New Jersey.Milieu-interieur1986,12, 369-387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516

Gebaseerd op https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools