Luchtdeeltjesmeter

Fijnstof (PM) is een vorm van vervuiling door deeltjes, die op verschillende manieren ontstaat en kan worden ingedeeld in mechanische of chemische processen. De milieuwetenschappen verdelen deeltjes traditioneel in twee hoofdgroepen: PM10 en PM2,5.

PM10 bestaat uit deeltjes met een diameter tussen 2,5 en 10 micron (micrometer) (een mensenhaar heeft een diameter van ongeveer 60 micron). PM2,5 bestaat uit deeltjes kleiner dan 2,5 micron. PM2,5 en PM10 hebben verschillende samenstellingen en kunnen van verschillende plaatsen afkomstig zijn. Hoe kleiner het deeltje, hoe langer het in de lucht kan blijven zweven voordat het neerslaat. PM2,5 kan uren tot weken in de lucht blijven en zeer lange afstanden afleggen omdat het kleiner en lichter is.

PM2.5 kan doordringen tot in de diepste (alveolaire) delen van de longen wanneer gasuitwisseling plaatsvindt tussen de lucht en de bloedbaan. Dit zijn de gevaarlijkste deeltjes, omdat het alveolaire deel van de longen geen efficiënte manier heeft om ze te verwijderen. Als de deeltjes in water oplosbaar zijn, kunnen ze binnen enkele minuten in de bloedbaan terechtkomen. Als ze niet in water oplosbaar zijn, blijven ze lange tijd in het alveolaire deel van de longen. Wanneer de kleine deeltjes diep in de longen terechtkomen en vast komen te zitten, kan dit in sommige gevallen leiden tot longziekte, emfyseem en/of longkanker.

De belangrijkste effecten die in verband worden gebracht met blootstelling aan fijnstof kunnen zijn: vroegtijdige sterfte, verergering van luchtweg- en hart- en vaatziekten (gekenmerkt door toegenomen ziekenhuisopnames en bezoeken aan de eerste hulp, schoolverzuim, verlies van werkdagen en dagen met beperkte activiteit), verergerde astma, acute luchtwegklachten, chronische bronchitis, verminderde longfunctie en verhoogd risico op hartinfarcten.

Er zijn veel verschillende soorten fijnstof in onze huizen en kantoren. Van buitenaf komen onder andere industriële bronnen, bouwplaatsen, verbrandingsbronnen, pollen en talloze andere bronnen voor. Fijnstof wordt ook geproduceerd door allerlei normale activiteiten binnenshuis, zoals koken, over het tapijt lopen, uw huisdieren, de bank of het bed, airconditioners, enzovoort. Elke beweging of trilling kan zwevende deeltjes in de lucht creëren!